10 Jahre Humanes Genom

25.06.10 Vor zehn Jahren rückte die Genomforschung mit einem Paukenschlag ins Zentrum der weltweiten Aufmerksamkeit. Am 26. Juni 2000 legte der US-Unternehmer Craig Venter gemeinsam mit seinem staatlich geförderten Konkurrenten Francis Collins eine erste Rohversion des entschlüsselten menschlichen Genoms vor. Die Pressekonferenz fand im East Room des Weißen Hauses statt, und der damalige US-Präsident Bill Clinton sprach davon, dass die Menschheit "eine neue, gewaltige Macht" erhalten habe, um Krankheiten zu heilen.
Auch wenn sich viele medizinische Hoffnungen bisher nicht erfüllt haben, war das Wettrennen um die Entzifferung des menschlichen Erbguts ein aufschlussreiches Kräftemessen zwischen einem staatlich finanzierten internationalen Verbund aus 1.000 Wissenschaftlern und der Privatwirtschaft, verkörpert von Craig Venter und seinem Unternehmen Celera Genomics. Am Ende gab es ein Remis. Das Human Genome Projekt (HUGO) brachte neben den Aussichten auf Fortschritte in der Medizin auch vor allem rasante Verbesserungen in der Sequenziertechnik. Schaffte eine moderne Sequenziermaschine im Jahr 2000 gerade einmal 6.000 DNA-Bausteine pro Tag, bewältigen Automaten der neuesten Generation 30 Milliarden Nukleotide. Im Schnitt hat sich die Lesegeschwindigkeit um den Faktor 50.000 beschleunigt.
Deutschland ist spät in die Genomforschung eingestiegen, und auch den Markt der Sequenziermaschinen beherrschen andere: Roche, Illumina und Life Technologies. Im Kielwasser der Genomentschlüsselung aber entwickelte sich zum Beispiel die personalisierte Medizin, auf die Deutschlands größtes Biotechnologie-Unternehmen Qiagen nun große Hoffnungen setzt, was unter anderem durch den Kauf des britischen Diagnostikspezialisten DxS deutlich wurde (mehr...). Auch der Erfolg der Regensburger Geneart, die vor kurzem von Life Technologies geschluckt wurde (mehr...), wäre ohne die Errungenschaften von HUGO nur schwerlich vorstellbar. Mehr Informationen zur Geschichte und den Auswirkungen der Genomentschlüsselung gibt es in einem umfangreichen Dossier auf der Website biotechnologie.de (mehr...).